Norint išmaitinti 8 milijardus pasaulio gyventojų -, reikia daug maisto, o didžioji jo dalis priklauso nuo šiuolaikinių žemės ūkio metodų, įskaitant trąšų naudojimą.
Šiandien fosforas, kalis ir azotas (dažnai bendrai vadinami NPK) yra plačiai pripažįstami kaip makroelementai – medžiagos, kurių augalams reikia dideliais kiekiais optimaliam augimui, tačiau dar prieš tai, kai šie cheminiai elementai buvo atrasti, ūkininkai juos naudojo savo laukuose mėšlo ir kitų mineralų pavidalu.
Pramonės revoliucija atvėrė kelią sintetinių trąšų kūrimui, o XX amžiaus pradžioje atsirado naujų technologijų, kurios dabar padeda išmaitinti pusę pasaulio gyventojų.
Tačiau nepaisant visų jų teikiamų pranašumų, trąšos taip pat daro didelę įtaką mūsų planetai. Šiuolaikinis-sintetinių azoto trąšų sektorius kasmet išmeta 1,31 gigatonos (Gt) CO2e, o tai yra daugiau nei aviacijos ir laivybos sektoriai kartu paėmus.
Šis sektorius išskirtinis tuo, kad tik vienas{0}}trečdalis šių teršalų yra susijęs su gamyba; 84 procentai šių trąšų išmetamų teršalų susidaro dėl amoniako sintezės, kuriai paprastai kaip žaliava reikia gamtinių dujų.
Aplinkdu-trečdalius trąšų išmetimosusidaro juos naudojant pasėliuose, kai tiesiogiai ir netiesiogiai išmetamas CO2 ir N2O. Svarbu pažymėti, kad šios lauko emisijos labai skiriasi visame pasaulyje ir taip pat labai sunku tiksliai išmatuoti. Tačiau tai nereiškia, kad sušvelninimas neįmanomas; galime sumažinti išmetamųjų teršalų kiekį tiek gaminant, tiek taikant technologinę pažangą, švaresnį kurą ir geresnę praktinę patirtį.
